Juckende Nase statt Schutz vor Infektionen:

Was passiert bei einer Allergie?
Wenn man zufällig fließend altgriechisch spricht, kann man das Wesentlichste schon aus dem Wort "Allergie" erkennen: Es setzt sich nämlich aus zwei Wortstämmen zusammen, die "anders" und "Verrichtung" bedeuten. Wir haben es also mit einer Situation zu tun, in der unser Immunsystem seine Aufgabe anders verrichtet, als es uns recht ist, wenn wir an einer Allergie leiden. Aus ungeklärter Ursache greift die Körperabwehr Stoffe an, die eigentlich völlig unschädlich sind. Im Prinzip kann es sich dabei um alles Erdenkliche handeln, meistens fungieren jedoch Pflanzenpollen, Tierhaare, der Kot von Hausstaubmilben oder unterschiedliche Nahrungsbestandteile als Allergen.

"Allergen" nennt man den Stoff, gegen den sich die überschießende Immunreaktion richtet. Bevor sich eine Allergie durch Symptome bemerkbar macht, wird zunächst einige Tage bis mehrere Jahre dauernde Sensibilisierungsphase durchlaufen, was bedeutet, dass das Immunsystem sich mit dem zukünftigen Allergen auseinandersetzt und es als fremd und zu bekämpfen einstuft. Analog zu einer ersten Auseinandersetzung mit wirklichen Krankheitserregern speichert unsere Abwehr die Informationen zu diesem Allergen ab. Bei einem erneuten Kontakt mit diesem Stoff kommt es dann zu einer schnell verlaufenden Immunreaktion, die spezifisch gegen das Allergen gerichtet ist. Die biochemischen Mechanismen, die zur allergischen Reaktion führen, sind der Forschung, anders als die Ursachen dieser Vorgänge, weitestgehend bekannt. Bei den Immunreaktionen des Körpers werden in der Einteilung nach Coombs und Gell, die diese Vorgänge untersucht und beschrieben haben, vier unterschiedliche Reaktionstypen unterschieden:

Typ - I - Allergie:
Das Immunsystem des Allergikers weist die Bereitschaft auf, bestimmte Antikörper (sogenannte Immunglobuline, abgekürzt Ig) zu bilden. Man unterscheidet bei den Immunglobulinen anhand ihrer Eigenschaften verschiedene Klassen. Die allergieauslösenden Antikörper gehören zur Klasse E (also IgE) und haben die Eigenschaft, sich an die Oberflächenrezeptoren der sogenannten Mastzellen zu binden. Mastzellen gehören auch zum Immunsystem und speichern in kleinen Bläschen unter anderem einen Stoff namens Histamin. Histamin hat an verschiedenen Strukturen im Körper unterschiedliche Aufgaben, die durch verschiedene Rezeptortypen vermittelt werden. Im Rahmen der Allergien sind vor allem die Wirkungen auf das Gefäßsystem, die Schmerzrezeptoren und die Bronchien relevant: Wird Histamin aus den Mastzellen ausgeschüttet, kommt es zu einer Weitstellung von kleinen Blutgefäßen, gleichzeitig nimmt deren Durchlässigkeit zu: Flüssigkeit tritt aus den Gefäßen aus, es kommt zu einer Rötung und Schwellung des betreffenden Gebietes. Im Extremfall kann es in seltenen Fällen sogar zum allergischen Kreislaufschock kommen, bei dem das Blut in den weitgestellten Gefäßen "versackt", das heißt, dass die Blutgefäße so sehr an Volumen zugenommen haben, dass dadurch das vorhandene Blut nicht mehr ausreicht, um den Kreislauf und somit die Versorgung lebenswichtiger Organe aufrechtzuerhalten.

Die Schmerzrezeptoren werden durch Histamin direkt gereizt, es resultieren Juckreiz und Schmerzen; wirkt sich die allergisch in Gang gesetzte Entzündungsreaktion auch auf das Bronchialsystem aus, so führen die biochemischen Vermittler dieser Reaktion, allen voran Histamin und sogenannte Leukotriene, dort zur Verengung der Bronchien und zur Bildung eines ungewöhnlich zähen, festsitzenden Schleimes, der die kleinen Verzweigungen der Bronchien verlegt: Die in diesem Fall auftretende anfallsartige Atemnot ist als allergisches Asthma bekannt.

Warum aber schütten die Mastzellen ihr Histamin überhaupt aus? Das Bindeglied zwischen dem Allergen und den auftreten Symptomen stellen die bereits erwähnten IgE-Antikörper dar. Ohne sie würden die Mastzellen das Allergen nicht als bekämpfenswert erkennen. IgE wirkt auf molekularer Ebene wie ein Rezeptor für das Allergen: IgE weist Abschnitte auf, die man sich als einen Negativabdruck des Allergens vorstellen kann; trifft ein IgE-Molekül auf ein Allergenmolekül, dann passen sie zusammen wie ein Schlüssel ins Schloss: Das Allergenmolekül wird chemisch an IgE gebunden. Dadurch wird ein Signal ins Innere der Mastzelle weitergegeben, das nach einer Kette von verschiedenen Reaktionen dazu führt, dass unter anderem die Histaminbläschen entleert werden.
Je nachdem, wo die Mastzellen angesiedelt sind , die von diesem Vorgang betroffen sind und wie stark die betreffende Person auf das Allergen sensibilisiert ist, kommt es – individuell verschieden – zu beispielsweise allergischem Schnupfen, juckenden, geröteten Augen, einem Asthmaanfall oder zu Hautquaddeln und Ähnlichem.

Was allerdings die Ursache für die übermäßige Bildung von IgE ist, bleibt weiterhin unklar. Neuere Untersuchungen haben auf die Spur von anderen körpereigenen Vermittlern der Entzündungsreaktion geführt: Die Interleukine sind Botenstoffe, die bei Kommunikation der verschiedenen Immunzellen unseres Körpers ein wesentliche Rolle spielen. Auch hier sind eine ganze Reihe unterschiedlicher Interleukine bekannt. In Bezug auf die Allergien sind vor allem die Interleukine 4 und 5 von Belang: IL-5 scheint eine wesentliche Rolle bei der Entstehung des nicht mehr von IgE abhängigen allergischen Asthma zu spielen, bei IL-4 glaubt man sogar den "Schalter" gefunden zu haben, der zwischen Allergie und normaler Schädlingsbekämpfung entscheidet. Wenn sich diese Vermutungen bestätigen, könnte schon bald eine neue Generation von Medikamenten auf den Markt kommen, die das Übel in viel stärkerem Maße als bisher möglich an der Wurzel packen.

Typ - II - Allergie:
Diese Reaktion kennzeichnet Erkrankungen, die nicht so sehr unter den allgemein gebräuchlichen Allergiebegriff fallen, wie die Typ - I - Allergie. Beispiele sind die sogenannten Autoimmunkrankheiten, wie der Lupus erythematodes oder die Sklerodermie. Dabei greift das Immunsystem körpereigene Zellen an und zerstört sie, weil sie irrtümlich für gefährlich gehalten werden. An dieser Reaktion sind nicht die oben erwähnten IgE beteiligt, sondern IgG und IgM, die auch in der "normalen" Krankheitsabwehr üblicherweise eine tragende Rolle spielen. Diese Antikörper sind offenbar gegen bestimmte Oberflächenstrukturen gerichtet, die die betroffenen Zellen, meist Blutzellen, tragen. Histamin spielt bei er Typ - II - Reaktion auch keine Rolle, die Zerstörung der Zellen wird durch das sogenannte Komplementsystem vermittelt, das normalerweise im Rahmen der Krankheitsbekämpfung bestimmte Zellen zerstören sollte.

Typ - III - Allergie: 
Auch hier treffen wir wieder auf das Komplementsystem: Dieses ist überall im Blut in Form von inaktiven Vorstufen vorhanden und entfaltet seine Wirkung erst, wenn es aktiviert wird. Bei der Typ - III - Reaktion geschieht dies durch frei im Blut umherschwimmende Komplexe aus Antikörpern und den Stoffen, gegen die sie gerichtet sind (Antigene). Durch diese Komplettaktivierung kommt es zur Gefäßschädigung mit sich anschließendem Austritt von Blut. Dies kann bei schwerer Ausprägung bis zum Untergang von Gewebe führen.
Häufig betroffen sind hiervon die Nieren, Gefäße und Gelenke. Wie die Typ - II - Allergie, zählen auch diese Erkrankungen zu den Autoimmunkrankheiten, die vom volksmündlich geprägten Allergiebegriff etwas abweichen.

Typ - IV - Allergie:
Auch als verzögerter Typ bekannt, weil sich die allergischen Symptome erst 24 bis 48 Stunden nach Kontakt mit dem auslösenden Stoff zeigen. Viele Kontaktallergien basieren auf dieser Reaktion. Dabei sind, anders als bei den bisher beschriebenen allergischen Reaktionen, keine Immunglobuline beteiligt, sondern lediglich bestimmte Zellen der Körperabwehr: Die Fresszellen (Makrophagen) nehmen den auslösenden Stoff auf und präsentieren Teile davon den sogenannten T-Lymphozyten. Diesen Vorgang nennt man "Opsonierung", was frei übersetzt in etwa "appetitlich machen" bedeutet, denn die T-Lymphozyten reagieren erst auf das Allergen, wenn die Fresszellen es "schmackhaft" gemacht haben. Die Reaktion der T-Lymphozyten besteht darin, durch Botenstoffe eine lokale Entzündungsreaktion in Gang zu setzen, die an der Haut dann beispielsweise als juckende Rötung auftritt. 

Inhalt:

Allergie
Allergie

Aufgabe und Funktion des Immunsystems
Aufgabe und Funktion des Immunsystems

Hilfe und Training für das Immunsystem
Hilfe und Training für das Immunsystem

Allergie – falscher Alarm im Immunsystem
Allergie – falscher Alarm im Immunsystem

Juckende Nase statt Schutz vor Infektionen:
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Hauttests
Hauttests

Bluttests
Bluttests

Epikutantest
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Der Prick-Test
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Der Intrakutantest
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Antihistaminika
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Cromoglicinsäure
Cromoglicinsäure

Nasensprays & Co
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Die Allergie wegtrainieren
Hyposensibilisierung

Cortison - unbeliebt, aber wirksam
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Allergietherapie: Linderung der Symptome
Allergietherapie: Linderung der Symptome

AHIT – eine Chance für Allergiker
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Tipps bei Nahrungsmittelallergien
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Heuschnupfen
Wie halte ich Pollen von mir fern?

Parkett statt Teppich
Wohnen und leben mit Allergien

Tipps bei Kontaktallergien
Tipps bei Kontaktallergien

Schimmelpilzallergie
Schimmelpilzallergie

Allergien bei Kindern
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Finger weg vom Glimmstängel
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Schutz aus der Babyflasche
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Tiere und Allergien
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